Die Partner von beach-volleyball.de – ein wichtiges Thema der zurückliegenden zwei Jahrzehnte; alle aufzuzählen (hier eine fast komplette Auflistung) würde bei weitem den Rahmen sprengen, aber einige, langjährige hervorzuheben, sollte gestattet sein, zumal auch dahinter manch interessante Information steckt.

Seit rund 15 Jahren schon ist Mikasa bzw. die Firma Hammer Sport AG ein herausragender Partner. Ganz witzig die Anfänge der Kooperation: Mit den ersten Anfragen bezüglich diverser Werbeleistungen wie Banner etc. scheiterte beach-volleyball.de noch an der vom Seniorchef Günter Hammer schon vor 40 Jahren ausgegebenen Maxime: „Wofür sollen wir Werbung schalten? Die Leute müssen sowieso mit unserem Ball spielen, dafür sind wir ja Partner der Verbände.“

So weit, so richtig, aber: Sehr schnell zeigte sich, dass insbesondere die Beacher in den unteren Leistungsbereichen, vor allem die Hobbyspieler, über die üblichen Verbands- und Vereinswege nicht zu erreichen waren und noch immer nicht sind. Schon bald suchte die Firma Hammer daher von sich aus den Kontakt - und daraus entstand eine für beide Seiten bis heute sehr fruchtbare Zusammenarbeit in verschiedensten Bereichen, natürlich auch in der Beach-Academy. Selbst der „blutigste“ Anfänger spielt dort ausschließlich mit dem offiziellen Spielball von Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften. Und selbstredend bleibt der Mikasa auch in den nächsten Jahren durch die langfristigen Verträge das Premium-Produkt unter den Beach-Volleybällen.

Rund zehn Jahre lang besteht mittlerweile auch die Partnerschaft mit dem Reiseveranstalter Schauinsland-Reisen (SLR); nicht nur beach-volleyball.de, sondern auch das Duisburger Familien-Unternehmen ist in diesem Zeitraum enorm gewachsen. Mit einem Umsatz von rund 1,4 Milliarden und mehr als 1,6 Millionen Reisenden im Jahr 2019 ist man mittlerweile die Nummer fünf im klassischen Reiseveranstalterbereich. Längst werden Entscheidungen bei beach-volleyball.de – wenn es beispielsweise um die Wahl neuer Destinationen geht – in enger Abstimmung mit SLR getroffen. Ganz sicher geholfen hat bei dieser Entwicklung auch, dass man gleich zu Beginn festgestellt hatte, dass der Touristikchef von SLR, Andreas Rüttgers, selbst einige Jahre zuvor in der Oberliga auf Punktejagd gegangen war und sich so dem Thema sehr aufgeschlossen zeigte.

Was am 3./4. Juni 2006 mit einem Wochenend-Camp auf einer Beachanlage in Essen mit 24 Teilnehmern begann, hat sich bis heute zum Marktführer in Europa mit jährlich rund 4.000 Teilnehmern (zuletzt natürlich 2019 vor Corona) an Trainingsangeboten der Beach-Academy im In- und Ausland entwickelt.

Neben den eigenen Veranstaltungen in Deutschland sowie in Ägypten, Bulgarien, Griechenland, Spanien und der Türkei zeichnet die Beach-Academy seit 2011 auch für das Training beim seit 1997 jährlich im italienischen Riccione stattfindenden Beachline-Festival verantwortlich. Gemeinsam mit dem Gruppenreisen-Veranstalter Alpetour und dem Beach-Equipment-Spezialisten Funtec - mit Ralf Esser an der Spitze, ebenfalls ein beach-volleyball.de- Partner der ersten Stunde - organisiert man das größte Beach-Volleyball-Camp Europas, mit zuletzt weit über 1.800 Teilnehmern in der Woche nach Ostern. Dabei sind übrigens allein über 100 Trainer der Academy im Einsatz!

Angesichts des breiter werdenden Angebots an Camp-Standorten und dem gleichzeitigen Anspruch, dem Beach-Volleyballer den Komplett-Service aus einer Hand anzubieten, entstand folgerichtig die Idee, ein eigenes Reisebüro zu gründen. Dies wurde dann Mitte 2012 in die Tat umgesetzt. Was folgte, war eine weitere Erfolgsgeschichte unter dem Dach von beach-volleyball.de:  Rund 90 Prozent der Campteilnehmer im Ausland nutzen mittlerweile das Reisebüro für ihre Buchung. Allein für die Frühjahrscamps in 2020 mit der geplanten Eröffnung der neuen Beacharena im türkischen Side – die komplett der Corona-Epidemie zum Opfer fielen – hatten die Mitarbeiterinnen bereits über 1.000 Reisende eingebucht…

Letztlich ist die erfolgreiche Umsetzung einer guten Idee immer abhängig von handelnden Personen, so auch in diesem Fall.

Von den drei Gründern ist nur noch Ralf Krolczyk, ehemaliger Chefredakteur der „deutschen volleyball-zeitschrift“ (heute volleyball-magazin), als „graue Eminenz“ im Hintergrund für bestimmte Projekte tätig. Ben Nieleck, der als erster Redakteur in der Anfangsphase für die Inhalte verantwortlich zeichnete, und Thorsten Ebertowski, der mit seinem beruflichen Netzwerk manch wichtigen Kontakt herstellte, sind im Laufe der Jahre ausgeschieden.

An ihre Stelle rückten die beiden heutigen Geschäftsführerinnen Julia Krumbeck und Ines Pianka. „Jule“, langjährige Tourspielerin, ist schon seit Anfang 2004 an Bord. Erst als freie Mitarbeiterin, dann als Angestellte und mittlerweile seit 14 Jahren als Geschäftsführerin trägt sie die Gesamtverantwortung und koordiniert die einzelnen Geschäftsbereiche. Ihr zur Seite steht Ines Pianka, die dabei ist, seit sie ihre großartige Karriere als Hallen-Nationalspielerin (261 Länderspiele, zweimal Deutschlands Volleyballerin des Jahres, etc.) und anschließend als Beach-Nationalspielerin (u.a. Deutsche Meisterin, zweifache Vize-Meisterin) mit der Teilnahme an der Beach-WM in Berlin und ein letztes Mal an der DM in Timmendorfer Strand im Sommer 2005 beendet hatte.

Mit ihrem Einstieg verbunden war auch eine neue Schwerpunktsetzung von beach-volleyball.de: die Durchführung von Beach-Volleyball-Camps und damit die Gründung der Beach-Academy. Deren Leitung hat Ines Pianka Mitte 2019 planmäßig an Björn Thönes übergeben, der bereits seit 2009 im Team ist und damit maßgeblichen Anteil an der, speziell seit 2012, „explosionsartigen“ Entwicklung der Academy-Teilnehmerzahlen hat.

Im Laufe der Jahre hatten viele Mitarbeitende, egal ob als freie (vor allem im redaktionellen Bereich) oder festangestellte, ihren Anteil an der Erfolgsgeschichte von der Biertisch-Idee hin zu DEM Netzwerk im Beach-Volleyball im deutschsprachigen Raum. 

Wie an der Entwicklung unschwer zu erkennen ist, galt im beach-volleyball.de-Team schon immer die Devise: Stillstand ist Rückschritt!  So gibt es auch stets einige neue Projekte in der Pipeline, um nur die aktuell wichtigsten zu nennen:

Online hat am Anfang Mai ein großer Relaunch der Website stattgefunden, dabei wurde neben der optischen Modernisierung und leicht veränderter inhaltlicher Schwerpunktsetzung vor allem Wert auf die Usability vor dem Hintergrund der stetig steigenden Nutzung auf Mobilgeräten gelegt.

Zum Start der neuen Saison ist gemeinsam mit einem großen Partner noch ein besonderer Coup geplant.

An vielen Stellen hat die aktuelle Corona-Situation manche Planung gehörig durcheinander gewirbelt, insbesondere was die Durchführung von Camps im Ausland betrifft, das aber führt dazu, dass die Academy in diesem Jahr an noch mehr Standorten, mit noch mehr Angeboten in Deutschland vertreten ist.

In diesem Zusammenhang ist auch die neue Partnerschaft mit „the niu Hotels“ zu sehen, schafft sie doch die Möglichkeit,  z.B. Camp und Städtetrip in Deutschland ideal zu verbinden.

Durch die neuen Kooperationen mit Aldiana und Frosch-Reisen wird das Angebot an Beach-Volleyball-Urlaub und Beach-Volleyball-Camps noch größer und vielfältiger.

Das schon für das Frühjahr 2020 geplante Highlight, nämlich die feierliche Eröffnung der neuen Beach-Arena in der Türkei mit mehr als 20 Spielfeldern, tollem Centercourt mit eigener Tribüne, etc. hat nun – wenn auch in deutlich kleinerem Rahmen – im Herbst 2021 stattgefunden.